در بین روش های مختلف سن سنجی، روش لومینسنس برای سن سنجی رسوبات کواترنری مناسبتر می باشد.
روش لومینسنس دارای دقت بسیار بالا و محدوده اندازه گیری بسیار وسیع می باشد.
لومینسنس روشی مناسب برای سن یابی در محیط های خشک و نیمه خشک است.
روش لومینسنس به دو روش لومینسنس نوری یا نورتابی نوری (OSL یا Optically Stimulated Luminescence) و لومینسنس حرارتی یا نورتابی گرمایی (TL یا Thermo Luminescence) تقسیم می شود.
سن یابی به روش نورتابی نوری (OSL)، آخرین زمان نوردهی خاک را اندازه گیری می کند و برای اجرای عملیات سن یابی معمولا از نور مرئی در تحریک اتم کوارتز استفاده می شود. لذا نور مرئی ابزاری برای اندازه گیری سیگنال نورتابی طبیعی کوارتز است. به عبارت دیگر به محض آنکه نمونه تحت تاثیر نور قرار گیرد، سیگنال نورتابی آن خارج می شود. سن یابی به روش نورتابی گرمایی (TL)، آخریم زمان داغ شدن خاک را اندازه گیری می کند. نورتابی در طول موج های خاص دارای پیک تابشی است.
